Imanes de cerámica, también llamados imanes de ferrita, se desarrollaron en la década de 1960 como una alternativa de bajo costo a los imanes metálicos. Consisten principalmente en óxido de hierro y carbonato de estroncio. Los imanes de cerámica son resistentes a la corrosión y tienen una alta resistencia a la desmagnetización. Se usan en muchas industrias porque son baratos por libra y mantienen su magnetismo en entornos difíciles. En este artículo, veremos los imanes de cerámica, los diferentes tipos, cómo se fabrican y cómo se usan en la tecnología actual.

¿Qué son los imanes de cerámica?

Los imanes de cerámica, también conocidos como imanes de ferrita, son imanes permanentes duros y quebradizos hechos mezclando óxido de hierro con carbonato de bario o de estroncio. Son populares porque son baratos y resisten la corrosión y la desmagnetización. Puedes usar imanes de cerámica en muchas aplicaciones industriales diferentes como motores de corriente continua, separadores magnéticos y sensores automotrices. Por peso, los imanes de ferrita representan más del 75% del consumo mundial de imanes.

Fabricación de imanes de cerámica

Los imanes de cerámica se fabrican utilizando técnicas de tecnología de polvo. Se mezclan las materias primas, que suelen ser óxido de hierro y carbonato de estroncio, y luego se calientan a alrededor de 1800-2000°F. Este proceso provoca una reacción química que produce material de ferrita. Luego, la ferrita se reduce a un polvo fino usando molienda húmeda. El polvo se seca para el prensado en seco o se inyecta como una suspensión húmeda en un troquel para darle forma.

En el prensado húmedo, se compacta la suspensión en un troquel, a menudo con un campo magnético aplicado. Esto alinea las partículas de ferrita, por lo que el imán tiene las propiedades magnéticas que se desean. El último paso es sinterizar el material a aproximadamente 2000°F. Este proceso elimina cualquier agua restante y forma un imán denso y sólido. El imán quebradizo se muele a su tamaño usando muelas de diamante porque es tan duro que las herramientas normales no pueden darle forma.

 

Tipos de imanes de cerámica

Hay diferentes tipos de imanes de cerámica basados en sus propiedades magnéticas y aplicaciones.

 

  1. Imanes permanentes de ferrita

Estos son los típicos imanes de cerámica negros que estás acostumbrado a ver. Están hechos de óxido de hierro y carbonato de estroncio o carbonato de bario. Los imanes de cerámica permanentes retienen un fuerte campo magnético después de magnetizarlos. Encontrarás estos imanes en motores, altavoces y generadores.

  1. Materiales magnéticos blandos

Los imanes de cerámica blandos están hechos de una combinación de óxido de hierro y otros óxidos metálicos como el níquel o el zinc. Estos imanes no son permanentes. No retienen un campo magnético después de que se elimina la fuerza magnetizadora externa. Usas estos imanes en núcleos de transformadores, bobinas de choque e inductores.

  1. Materiales giromagnéticos

Los imanes de cerámica giromagnéticos tienen propiedades especiales cuando se exponen a un campo magnético de CC perpendicular al plano del material o a un campo de onda electromagnética. Usas estos imanes en sistemas de comunicación por microondas para controlar la polarización de las ondas electromagnéticas a medida que pasan.

  1. Materiales magnéticos de momento

Los materiales magnéticos de momento son materiales de ferrita, como la ferrita de magnesio y manganeso. Estos materiales tienen un bucle de histéresis rectangular. Eso significa que pueden retener la magnetización que logran bajo un pequeño campo magnético externo. Usas estos imanes en elementos de memoria para computadoras y otros dispositivos electrónicos.

  1. Materiales piezomagnéticos

Los materiales piezomagnéticos tienen una propiedad llamada magnetostricción. Cuando magnetizas estos materiales, cambian de forma. Usas materiales piezomagnéticos en transductores que convierten la energía electromagnética en energía mecánica. Encontrarás estos materiales en equipos de sonar y ultrasonido.

 

Aplicaciones de los imanes de cerámica

Los imanes de cerámica se utilizan en muchas aplicaciones industriales y comerciales diferentes. Aquí hay algunos ejemplos:

Dispositivos electroacústicos: Altavoces, micrófonos, auriculares, etc.

Motores y Generadores: Encontrarás imanes de cerámica en motores y generadores de corriente continua para crear campos magnéticos.

Separadores Magnéticos: Utilizas imanes de cerámica para separar contaminantes ferrosos en alimentos, productos químicos y otros procesos industriales.

Sensores Automotrices: Los imanes de cerámica se usan en aplicaciones automotrices como sistemas de frenos antibloqueo y sensores de velocidad.

Almacenamiento Magnético: Los discos duros y cintas magnéticas utilizados para grabación de audio, video y datos contienen imanes de cerámica.

Dispositivos de Microondas: Materiales giromagnéticos para sistemas de comunicación por microondas.

Contadores de Kilovatios-Hora: Los imanes de cerámica se usan en medidores de servicios públicos para medir el consumo de electricidad.

Tarjetas Magnéticas y Vales: Los sistemas de liquidación de tarifas, tarjetas de identificación y vales de viaje utilizan imanes de cerámica.

 

Beneficios de los Imanes de Cerámica

Los imanes de cerámica tienen algunas ventajas sobre otros tipos de imanes, incluyendo:

Rentabilidad: Los imanes de ferrita son uno de los tipos de imanes más económicos que puedes comprar. Si necesitas imanes y el costo es un factor importante, estos son los adecuados para ti.

Resistencia a la Corrosión: Los imanes de cerámica son resistentes a la oxidación y corrosión. No necesitas aplicarles recubrimientos protectores.

Resistencia a la Desmagnetización: Los imanes de cerámica tienen una excelente resistencia a la desmagnetización. Mantienen su magnetismo con el tiempo.

Estabilidad: Los imanes de cerámica funcionan bien en un rango de temperaturas. Puedes usarlos en interiores o exteriores.

Disponibilidad: Puedes conseguir imanes de ferrita en muchas formas y tamaños diferentes, por lo que funcionan en muchas aplicaciones industriales distintas.

 

Conclusión

Los imanes de cerámica son una solución excelente, económica y fiable para muchas aplicaciones industriales y comerciales. Resisten la corrosión y la desmagnetización, y son baratos. Eso los hace perfectos para todo, desde motores y sensores hasta separadores magnéticos y dispositivos de comunicación. Con los nuevos avances en ciencia de materiales, los imanes de cerámica seguirán siendo utilizados en muchas de las tecnologías actuales.

 

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