Los imanes de neodimio, también llamados imanes de Tierra Rara, se han vuelto muy populares porque son muy fuertes. Son mucho más fuertes que los imanes de ferrita, aunque son muy pequeños. Pero hay ventajas y desventajas en cada uno, por lo que son mejores para diferentes cosas.

 

Tipos de imanes

Los imanes crean un campo magnético que atrae ciertos metales. Ese campo puede provenir de un imán que ocurre de forma natural o de un imán que ha sido fabricado. Dos de los imanes hechos por el hombre más comunes son la ferrita y el neodimio. Ambos se llaman “imanes permanentes” porque permanecerán imantados para siempre a menos que se dañen o desmagneticen. Pero los imanes de neodimio son mucho más fuertes que los imanes de ferrita, por lo que se usan en muchas más cosas hoy en día.

 

Imanes de Ferrita: Antiguo, Barato, pero Débil

Imán de arco de ferrita

Los imanes de ferrita existen desde los años 50 y todavía se usan mucho hoy en día porque son económicos. Se fabrican mezclando materiales de ferrita como ferrita de estroncio o bario. Se pueden moldear en cualquier forma que desees. También son muy resistentes a la corrosión, por lo que no necesitan recubrimientos si se van a usar en un entorno húmedo. Además, no pierden su magnetismo tanto a altas temperaturas. Pero la gran desventaja de los imanes de ferrita es que no son muy fuertes.

 

Imanes de neodimio: Fuerte, pero Caro

Los imanes de neodimio fueron desarrollados en los años 70. Son parte de la familia de imanes de Tierra Rara y son realmente fuertes. Son más caros que los imanes de ferrita, pero mucho más potentes. Los imanes de neodimio más fuertes (como N52) son 6.5 veces más fuertes que los mejores imanes de ferrita (como C8). Por eso, los imanes de neodimio se usan donde necesitas un imán pequeño con mucha fuerza de atracción. Los encontrarás en motores, discos duros y electrónica de alta gama.

Pero hay algunas desventajas en los imanes de neodimio. Son más propensos a la corrosión que los imanes de ferrita, por lo que necesitan algún tipo de recubrimiento protector. Esto puede ser níquel o epoxi. También debes tener cuidado con ellos porque son frágiles y pueden romperse si chocan entre sí. Además, no les gustan las altas temperaturas. La mayoría de las calidades de imanes de neodimio pierden su magnetismo si se calientan demasiado.

 

Imán de ferrita vs neodimio

Al comparar imanes de ferrita con imanes de neodimio, estas son las cosas que debes considerar:

Fuerza Magnética (BHmax): Los imanes de neodimio son mucho más fuertes. El imán de neodimio más fuerte (N52) es aproximadamente 6.5 veces más potente que el imán de ferrita más fuerte (C8).

Fuerza de Coercitividad: Los imanes de neodimio son más resistentes a la desmagnetización que los imanes de ferrita. Un imán de neodimio fuerte puede desmagnetizar un imán de ferrita.

Temperatura Máxima de Funcionamiento: Los imanes de ferrita pueden soportar temperaturas más altas (hasta 250°C) sin perder mucho de su magnetismo. Los imanes de neodimio tienen temperaturas máximas de funcionamiento más bajas, pero existen grados de alta temperatura que pueden soportar hasta 220°C.

Resistencia a la Corrosión: Los imanes de ferrita son mejores para resistir la corrosión y generalmente no necesitan recubrimientos. Los imanes de neodimio deben tener recubrimientos (níquel, epoxi, plástico) porque están hechos principalmente de hierro.

 

Cuándo Usarlos: Costo vs. Potencia

En cuanto al costo, los imanes de ferrita son los más económicos. Así que si quieres ahorrar dinero, los imanes de ferrita son la mejor opción. Pero si consideras la fuerza de atracción por dólar, los imanes de neodimio generalmente te ofrecen más fuerza por tu dinero. Por ejemplo, un imán de neodimio que tenga una fuerza de atracción de 2.9 kg podría costarte $0.99. Un imán de ferrita podría tener solo una fuerza de atracción de 0.45 kg y costarte $0.34. Por lo tanto, en cuanto a fuerza por dólar, los imanes de neodimio son una mejor inversión.

 

Durabilidad y Longevidad

Los imanes de neodimio mantendrán su magnetismo durante mucho tiempo. Siempre que no los calientes demasiado o los rompas, solo perderán aproximadamente un 1% de su magnetismo cada década. Los imanes de ferrita son más propensos a perder su magnetismo con el tiempo y pueden necesitar ser re-magnetizados.

 

¿Por qué Elegir Imanes de Neodimio?

Los imanes de ferrita son económicos y funcionan muy bien para muchas cosas. Pero si necesitas algo realmente fuerte, muy pequeño y que dure mucho tiempo, necesitas un imán de neodimio. Los imanes de neodimio son la razón por la que podemos fabricar cosas tan pequeñas y eficientes hoy en día. La desventaja es que son más caros y necesitan recubrimientos. Pero la ventaja es que son muy fuertes y durarán para siempre a menos que los calientes demasiado o los rompas. Así que si usas imanes de ferrita y quieres saber si puedes usar un imán de neodimio en su lugar, consulta con un ingeniero. Ellos pueden ayudarte a obtener un mejor rendimiento de tu producto.